SALUD BUCAL Y ODONTOLOGIA VETERINARIA   Los animales deben tener una buena higiene bucal para mantener los dientes y encías sanos durante toda su vida. El eje principal en odontología veterinaria es la prevencion mediante el cuidado y limpieza de toda la cavidad bucal y en especial de las piezas dentales, además de los tratamientos de afecciones que pudieran ocurrirle a la boca de nuestros amigos. Con los recientes avances en Medicina Veterinaria, el cuidado dental, es quizás la más importante precaución que Ud. puede tomar para mejorar la calidad y agregar años a la vida de su mejor amigo. Una gran cantidad de enfermedades tiene manifestaciones en la boca; con lesiones específicas que permiten su diagnóstico (enfermedades genéticas, infecciones sistémicas, alteraciones inmunitarias, neoplasia, problemas nutricionales, enfermedades del tejido conectivo, gastrointestinales, endócrinas, dermatológicas, neurológicas y esqueléticas) por lo que se recomienda en muchos pacientes, que presente enfermedad dental y gingival, se le realice análisis clínicos. Hay factores que predisponen a padecer afecciones, por lo que si su mascota se encuentra incluida en este grupo debería realizarle un examen y evaluación, el Médico Veterinario comprobará la existencia o no de signos de lesiones en dientes y encías y decidirá, si es necesario, un tratamiento quirúrgico o una limpieza dental rutinaria. Mala higiene bucal:*  Sin los cuidados preventivos adecuados, la placa y el sarro pueden acumularse dando lugar a gingivitis y enfermedad periodontal. * Raza: Los dientes superpuestos o mal alineados constituyen, con más frecuencia, un problema en perros de razas pequeñas y pueden favorecer a la enfermedad periodontal. Determinadas razas de gatos (ej.Abisinio y Somali) están más predispuestas a la enfermedad periodontal. * Edad: La enfermedad dental se produce más frecuentemente a medida que los animales envejecen, la pérdida de dientes y las infecciones serias de las encías se hacen más comunes con los años. La odontoprofilaxis de rutina consiste en un raspado y pulido de los dientes del animal para eliminar la placa, el sarro y las manchas, luego, un posterior tratamiento con flúor; en los casos graves, el veterinario puede aconsejar la extracción de la pieza suelta o lesionada. Para que este procedimiento sea lo más eficaz y seguro posible, suele realizarse bajo anestesia general. Como dijimos el cuidado de la boca es muy importante, está comprobado que las enfermedades de la encía y los dientes predisponen a otras patologías tales como endocarditis (infección de las válvulas cardíacas que lleva a insuficiencia cardíaca), pielonefritis (severa infección renal). Síntomas que deberan alertarlo!!!: * Acumulación de sarro * Halitosis  (mal aliento) * Sangrado de las encías * Dolor al comer, golpear la boca con las patas * Cambio de los hábitos masticatorios o de ingestión * Babeo de saliva La aplicación del conocimiento odontológico en la práctica clínica veterinaria en pequeñas especies debe tener un sustento teórico práctico sólido, que permita la terapéutica más adecuada por lo que se recomienda en muchos casos la intervención de un especialista.